Líneas
de investigación
Diversidad
funcional Fisiología
Ecológica Monitoreo
de poblaciones
El laboratorio de Ecología
Funcional esta estructurado en tres líneas de investigación
complementarias:
1)
Diversidad funcional
A través de esta línea de
investigación pretendemos explorar los patrones de diversidad funcional
de aves y mamíferos. La diversidad funcional ha sido definida como el
numero de diferentes funciones o mecanismos funcionales presentes en los
miembros de una comunidad. Es una medida que representa las distintas
formas en que los organismos pueden utilizar los recursos disponibles en
su medio ambiente. Por medio de medir esta variable podemos entender el
papel que diferentes organismos juegan para mantener procesos
ecológicos y su complementariedad dentro de una comunidad.
Documentar la diversidad
funcional dentro de diferentes comunidades me permitirá no sólo
entender los patrones evolutivos de los diferentes miembros de la
comunidad, sino también la importancia que cada uno de estos tiene
dentro de ella, y/o la capacidad de estos organismos para adaptarse a
cambios drásticos en su ambiente (introducción de especies exóticas,
cambio climático, contaminación).
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2)
Fisiología ecológica
Esta línea de investigación
es una continuación del trabajo que inicié durante mi proyecto de
tesis doctoral. En ella exploro cómo diferentes procesos fisiológicos
(digestión y absorción de nutrientes, función renal, gasto
metabólico) afectan la capacidad de los animales para consumir
diferentes tipos de alimentos, sus estrategias de forrajeo, y su consumo
de agua. La idea es identificar los límites que la fisiología impone
en los organismos y cómo estos límites afectan o moldean sus patrones
ecológicos. En particular me enfoco en estudiar aves y mamíferos
nectarívoros. Estos animales prestan importantes servicios ecológicos.
Estudios sobre fisiología digestiva y renal de los polinizadores nos
permiten entender cómo estos organismos obtienen y procesan los
nutrientes presentes en el néctar de las plantas con las que
interactuan, ayudándonos a entender el flujo de energía entre las
flores y sus polinizadores.
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3)
Monitoreo de poblaciones
Esta línea de investigación
se enfoca en encontrar la relación existente entre fluctuaciones
poblacionales y cambios en la disponibilidad de recursos y condiciones
ambientales. Para lograr esto pienso continuar trabajando en proyectos
de monitoreo a largo plazo de poblaciones de vertebrados, trabajo que
inicié en 1994 durante mi estancia en el Instituto
Manantlán. Debido a mi interés en diversidad funcional y en
entender los efectos que los mecanismos fisiológicos tienen sobre la
capacidad de diferentes especies para satisfacer sus necesidades
energéticas, pienso utilizar el monitoreo como una herramienta para
responder preguntas funcionales. ¿Es la respuesta de una población
ante un efecto climático la esperada basada en la habilidad de sus
miembros para termoregular? ¿Podemos esperar que las poblaciones de
especies que están más limitadas energéticamente que otras se vean
mas afectadas por cambios en la abundancia de diferentes recursos
alimenticios?
Considero que un programa de
monitoreo exitoso debe estar basado en una pregunta de investigación,
ser utilizado como una herramienta para entrenamiento y educación, y
ofrecer resultados a corto y mediano plazo que puedan ser aplicados
directamente al manejo y la conservación de las especies estudiadas. Mi
interés es participar activamente en el diseño, implementación y
evaluación de programas de monitoreo a mediano y largo plazo en áreas
naturales protegidas del país. Como parte de esto estoy trabajando en
conjunto con la Comisión
Nacional de Áreas Nacionales Protegidas, el Point
Reyes Bird Observatory (PRBO) y el Instituto
Manantlán de la Universidad de Guadalajara, entrenando al personal
de distintas áreas naturales protegidas en técnicas de monitoreo de
aves y diseño de programas de monitoreo a largo plazo.
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