Ceiba pentandra

Clase: Equisetopsida C. Agardh
Subclase: Magnoliidae Novák ex Takht.
Superorden: Rosanae Takht.
Orden: Malvales Juss.
Familia: Malvaceae Juss.
Género: Ceiba Mill.
Especie: Ceiba pentandra (L.) Gaertn.

• Descripción
NOMBRE COMÚN: Ceiba (nombre generalmente usado en toda su área de distribución); pochota, pochote (Jalisco, Michoacán, Guerrero, Oaxaca, Veracruz, Tabasco, Campeche); pishtin (Chiapas).
FORMA DE VIDA: Árbol de hasta 40 m de altura y d. a. p. de hasta 3 m, tronco con contrafuertes grandes y bien desarrolladas, cubierto por numerosas espinas cónicas fuertes; copas redondeadas.
CORTEZA: Externa lisa y en ocasiones y ligeramente fisurada, de color gris plomizo a verdoso, con lenticelas protuberantes suberificadas pálidas. Interna de color crema amarillento que cambia a ligeramente pardo. Grosor de la corteza 18 mm.
HOJAS: Hojas dispuestas en espiral, aglomeradas en las puntas de las ramas, digiado-compuestas, con 8 folíolos, con margen entero, ápice finamente acuminado, base aguda o cuneada; haz verde oscuro y glabro y envés verde pálido, a veces con escasos pelos estrellados en la nervadura central. Las hojas nuevas presentan un color roja muy característico. Los arboles pierden totalmente su follaje al inicio de la época seca, entre enero y marzo, antes de la floración y lo renuevan un poco después.
FLOR: En fascículos de 4 a 8 cm de largo en las axilas de las hojas caídas, flores actinomorfas perfumadas, de color amarillos o dorados. Florecen de diciembre a marzo.
FRUTO: Capsulas dehiscente con 5 valvas de 8 por 4.5 a 14 por 7 cm, pardo morenas, con algunos pelos moreno-amarillentos. Numerosas semillas, redondas de 4 a 8 mm de largo, negras, rodeadas por abundante vello sedoso blanco a gris plateado. Fructificación de abril a junio.
DISTRIBUCIÓN: Especies de amplia distribución geográfica y ecológica, se encuentra en la vertiente del Golfo desde el sur de Tamaulipas hasta la península de Yucatán y en la del Pacifico desde Sonora hasta Chiapas. Forma parte de las selvas altas perennifolias a medianas subcaducifolias, principalmente en aéreas perturbadas.
USOS: Es una especie tradicionalmente protegida por el hombre, generalmente utilizada como árbol de sombra. En el centro de Veracruz su madera se utiliza para la fabricación de artículos torneados y como chapa para centros de madera terciada. El más importante producto de la ceiba es el algodón sedoso que rodea a sus semillas, Éste constituye el kapok del comercio que se usa por su ligereza, elasticidad y resistencia a podrirse, en la confección de material de relleno para almohadas, cojines, chalecos salvavidas, etc. Mientras que las semillas son comestibles cocidas, además de contener aceite que ha sido usado para iluminación y fabricación de jabones.
Referencia:
1.- Miranda, Faustino. 1998. La vegetación de Chiapas. 3ra Edición. Editorial, Gobierno del Estado, Coneculta Chiapas, Tuxtla Gutiérrez, Chiapas. Colección: Ciencias naturales y geografía. Páginas: 600.
2.- Pennington, T.D. y J. Sarukhán. 1998. Árboles Tropicales de México. 2da Edición. Editorial Universidad Nacional Autónoma de México, Fondo de Cultura Económica, México, D.F. Páginas 521.

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Dr. Miguel Martnez Ramos Investigador Titular "C" Laboratorio: Ecologa de Poblaciones y Comunidades Tropicales Telfono: (443) 3 22 27 77 Ext. 32706 mmartine at oikos.unam.mx